Baobás, Memórias de “O Pequeno Príncipe”
Ivanir Faria
Muitas árvores são espetaculares, mas há uma espécie que se destaca dentre todas. São originárias da África, mas podem desenvolver-se também em outras regiões onde encontrem condições favoráveis. Podem viver de dois a seis mil anos, atingir cerca de trinta metros de altura e dez de diâmetro. Chamam-se Baobás. São especiais não só pelas dimensões: sua forma estranha é o seu maior chamariz.
A copa esgarçada dos Baobás dá-nos a impressão de ver sua raiz, como se a árvore estivesse de cabeça para baixo. Exupéry, em seu livro “O Pequeno Príncipe” descreve-as como “ameaçadoras e até catastróficas quando se vive num planeta pequeno”, o que não é o nosso caso.
No Brasil existem cerca de 20 Baobás na idade adulta, sendo 16 no estado do Pernambuco. Foram trazidas pelos escravos em porões de navios, no início da colonização. Suas flores penduradas em forma de sino têm 20 cm de diâmetro, duram apenas 24 horas e exalam forte odor de almíscar atraindo moscas varejeiras e outras agentes polinizadoras. O odor parece de carniça devido a presença de escatol. Os frutos são comestíveis, parecidos com abóboras. Seu caule pode armazenar mais de cem litros de água.